Man könnte es nur Alchemie nennen, die transformative Magie, die in den eingespieltesten Momenten der Yeah Yeah Yeahs im Studio passiert, wenn ihre einzigartige Chemie ein Portal öffnet und ein Song wie „Maps“ oder „Zero“ herauskommt die neueste Ergänzung ihres Kanons, „Spitting off the Edge of the World“ – ein epischer Schuss ins Herz reiner YYYs Schönheit und Kraft. „Es ist wirklich beeindruckend zu sehen, wie Karens Melodien und Texte einfach so zu ihr kommen“, sagt Gitarrist Nick Zinner. „Wie ‚Was zum Teufel, wo kommt das her?‘ Wenn es ihr auffällt, ist es das Unglaublichste.“
„Der Ausdruck auf Nicks Gesicht, wenn das passiert“, sagt Karen O lachend, „das ist super, Mann. Ich weiß, dass ich etwas auf der Spur bin, weil ich weiß, dass es ihn irgendwo in seiner Seele trifft. Wir machen das schon so lange zusammen, und es gibt Momente, in denen der Song aus Gott-weiß-wo kommt und es sich anfühlt, als würde sich die Luftqualität und die Atmosphäre verändern, als ob ein Gewitter bevorsteht.“
Ein Gewitter der Rückkehr ist das, was das legendäre Trio auf Cool It Down, ihrem fünften Studioalbum und ihrem ersten seit Mosquito aus dem Jahr 2013, für uns bereithält. Die Sammlung mit acht Titeln, die sicherlich ein Meilenstein in ihrem Katalog sein wird, ist eine fachmännische Destillation ihrer besten Gaben, die Sie dazu bringt, sich zu bewegen, zu weinen und genau zuzuhören.
Sie hatten nie erwartet, dass es zwischen den Alben so lange dauern würde, und sie sind auf jeden Fall beschäftigt gewesen: Es gab eine Tour für ihr 2003er Debütalbum Fever to Tell, das 2017 neu aufgelegt wurde; Karen veröffentlichte ein Album mit Danger Mouse (Lux Prima, 2019) und war Co-Komponistin für den Animationsfilm „Where Is Anne Frank?“; Nick hat mit seinem Hardcore-Nebenprojekt „Head Wound City“ ein Album gemacht, Filme komponiert und mit Künstlern wie Phoebe Bridgers, Amen Dunes und Songhoy Blues zusammengearbeitet. Brian hat sein eigenes Label Chaiken Records gegründet. Karen und Schlagzeuger Brian Chase sind beide in den letzten Jahren Eltern geworden.
Die Band hatte Anfang 2020 sogar begonnen, über neue Musik zu sprechen, aber dann blieb die Welt stehen. „Ich träumte, wie viele Menschen zu Beginn der Pandemie und des Lockdowns von Orten, an denen ich gewesen war“, sagt Karen. „Träumte von Städten, die wir in den letzten zwanzig Jahren zusammen bereist haben, ob Byron Bay oder Paris, haben sich mit Mexiko verändert – mein Gehirn hat mich zu all diesen Orten geführt. Und ich hatte zum ersten Mal das Gefühl: „Was ist, wenn wir es nicht noch einmal tun können?“ Dieser Gedanke war mir noch nie zuvor in den Sinn gekommen und ich habe ihn während der Pandemie wirklich zutiefst gespürt: Mir wurde klar, dass ich das für selbstverständlich gehalten hatte wir werden immer in der Lage sein, auf Tour zu gehen und Shows zu spielen, dass wir immer mehr Musik machen können, wenn wir wollen. Und nachdem ich das kollektive Trauma unserer Erfahrungen durchgemacht hatte, wollte ich unbedingt zusammen in einen Raum gehen und jammen und sehen, was unser Unterbewusstsein nach all der Zeit entfesseln würde.“
Sie und Nick kamen im Frühjahr 2021 zusammen und versuchten es. „Wir fingen an, Musik zu machen, und es kam einfach so aus uns heraus“, erinnert sich Karen. Sie begannen im April und waren im Wesentlichen bis August fertig – „der schnellste Rekord, der je zu uns gekommen ist“.
„Hochwasser ist ein sehr treffendes Wort“, sagt Nick. „Ich denke, wir alle brauchten diese Veröffentlichung. Für mich konnte ich 2020 nichts tun. Ich versuchte jeden Tag zu arbeiten, und nichts kam. Es war völlig eingefroren. Ich verbrachte den Monat März 2021 damit, wieder kreativ zu werden und Ideen zu machen, von denen ich dachte, dass sie kleine Starter sein könnten, nur um einige der Elemente zu definieren.“ Sie machten Demos bei Nick in Los Angeles und verbrachten Zeit mit Produzenten, von denen sie wussten, dass sie die Tracks verbessern würden, darunter Justin Raisen, Andrew Wyatt und der langjährige Kollaborateur Dave Sitek, der seit Fever To Tell etwas zu jedem Album von Yeah Yeah Yeahs beigetragen hat und wen die Band „zu diesem Zeitpunkt im Grunde genommen als ein viertes Mitglied der Yeah Yeah Yeahs“ betrachtet.
Schon früh teilte Sitek einen Ordner mit Songanfängen, der den Rahmen für „Spitting Off The Edge of The World“ enthielt, und Karen fand sofort Anschluss daran. „Als ich die Eröffnungszeile hörte, fühlte es sich wie ein Wasserfall an“, sagt sie. „[David] Bowie kam mir sofort in den Sinn. Sitek war tatsächlich mit Bowie befreundet, und es fühlte sich an, als würde er sich auf diese künstlerische Frequenz einstellen. Und als ich die Texte und die Melodie schrieb, versuchte ich auch, mich darauf einzustimmen. Weil ich noch nie zuvor versucht habe, Bowie heraufzubeschwören. Aber jetzt ist er weg, und da ist ein großes, klaffendes Loch.“ Und als sie sich vorstellte, dass sich eine andere Stimme zu ihrer Melodie gesellte, lag die Idee nahe, Mike Hadreas von Perfume Genius einzuladen. „Mike hat wirklich ein bisschen Bowie in sich“, sagt sie. „Er war buchstäblich die erste und einzige Person, die mir dafür in den Sinn kam.“
Karen erklärt, dass die Texte für „Spitting…“ (sowie andere Songs auf Cool It Down) den Zustand der Umwelt widerspiegeln und die Notwendigkeit, ehrlich zu dem Schaden zu sein, den wir der Erde zufügen. „Wir alle erleben diese Klimakrise durch ein System, das kaputt ist und es nicht wirklich angeht“, sagt sie. Auf „Spitting…“ formuliert sie das Thema in ein persönliches Gespräch um